Chương IV – Câu chuyện của Rampa- Losang Rampa

Ba người lính đang đứng đợi ngoài nhà tù Lubianka. Tên lính gác đẩy tôi qua cánh cửa đang mở và đưa một mảnh giấy cho một tên lính cao cấp trong nhóm đó – một hạ sĩ. “Ký vào đây, Đồng Chí, xác nhận rằng anh đã được giao Kẻ bị Trục xuất.” Hạ sĩ gãi đầu một cách nghi ngờ, liếm cây bút chì và lau lòng bàn tay lên quần trước khi do dự nguệch ngoạc tên mình lên giấy. Tên lính gác quay lưng không nói một lời, và cánh cửa Lubianka đóng sầm lại – may mắn là với lần này tôi ở bên ngoài.

Viên Hạ sĩ cau có với tôi. ”Vì anh mà tôi đã phải ký một tờ giấy đấy. Chỉ có Lenin mới biết chuyện gì sẽ xảy ra, có khi chính tôi cũng sẽ bị giam ở Lubianka. Thôi nào, đi!”

Với viên hạ sĩ dẫn đầu, và mỗi bên một người lính, tôi bị dắt qua các đường phố của Moscow đến một nhà ga. Tôi chẳng còn gì ngoài bộ quần áo đang mặc. Người Nga đã giữ chiếc ba lô của tôi, đồng hồ của tôi, tất cả mọi thứ trừ bộ quần áo tôi đang mặc trên người. Và toàn thể đồ này á? Chỉ là một đôi giày đế gỗ nặng nề, quần, vào áo khoác. Không còn gì khác. Không đồ lót, không tiền, không thức ăn. Không có gì. Vâng, thực ra là có một thứ! Tôi có trong túi một tờ giấy nói rằng tôi đã bị trục xuất khỏi Nga và tôi có thể tự do đến lãnh thổ Đức do Nga chiếm đóng, và ở nơi đấy tôi cần báo cáo lên đồn cảnh sát gần nhất.

Tại ga xe lửa Moscow, chúng tôi ngồi đợi trong cái lạnh tê tái. Lần lượt từng tên lính thay phiên nhau đi lại và quay về đổi cho tên khác. Tôi ngồi trên sân ga bằng đá và run cầm cập. Tôi đói, và cảm thấy vừa ốm vừa yếu. Cuối cùng, một viên trung sĩ và khoảng một trăm người lính xuất hiện. Viên trung sĩ bước thẳng xuống sân ga và nhìn tôi.

“Anh muốn người ta chết à?” Viên trung sĩ quát tên hạ sĩ. “Chúng tôi phải giao anh ta trong tình trạng còn sống tại Lwow. Cho anh ta ăn đi, chúng ta còn sáu tiếng trước khi tàu rời bến.”

Tên hạ sĩ và một tay lính cấp dưới, mỗi người nắm lấy một cánh tay của tôi và kéo tôi đứng dậy. Viên trung sĩ nhìn thẳng vào mặt tôi và nói, “Hừm. Có vẻ anh không phải loại người xấu xa. Anh không gây rắc rối cho chúng tôi thì chúng tôi sẽ không gây rắc rối cho anh.” Anh ta lôi giấy tờ của tôi mà tên hạ sĩ đã mang theo ra đọc. “Em trai tôi cũng đã bị giam trong tù Lubianka,” viên trung sĩ nói, lúc không có tên lính nào đứng trong khoảng cách có thể nghe lỏm được, “Nó cũng chẳng làm gì sai cả. Họ đã đày nó đi Siberia. Bây giờ tôi sẽ cho người mang anh đi ăn. Ăn cho đủ, vì sau khi chúng ta đến Lwow thì anh sẽ phải tự túc một mình.” Anh ta quay đi, và kêu hai viên hạ sĩ lại. “Chăm sóc hắn đi, cho hắn tất cả đồ ăn thức uống hắn muốn. Chúng ta cần hắn trong tình trạng tốt khi bàn giao, không thì Chính ủy sẽ nói là mình giết tù nhân.”

Tôi mệt mỏi lết đi giữa hai hạ sĩ. Tại một địa điểm ăn uống nhỏ bên ngoài nhà ga, người hạ sĩ cao cấp gọi những bát súp bắp cải lớn và những ổ bánh mì đen. Thức ăn nồng nặc mùi thực vật ôi thiu, nhưng tôi cũng cố nuốt hết vì rất đói. Tôi sực nhớ về “món súp” mà chúng tôi đã được ăn trong Trại tù Nhật Bản, nơi những miếng xương lính Nhật nhổ ra, và thức ăn mà họ không ăn hết được được gom lại và chế biến thành “súp” cho tù nhân.

Với bụng cái bụng no nê, chúng tôi đã sẵn sàng khởi hành. Một viên hạ sĩ mua thêm ba ổ bánh mì và ba tờ báo Pravda. Chúng tôi gói bánh mì của mình trong báo, xoay sở để không mạo phạm bất kỳ hình ảnh nào của Stalin in trên đó, và rồi quay trở lại ga tàu hỏa.

Khoảng thời gian chờ đợi thật khủng khiếp. Sáu tiếng đồng hồ trong giá lạnh, ngồi trên sân ga bằng đá. Cuối cùng, chúng tôi được đưa lên một chiếc tàu cũ rích và lên đường đến Kiev. Đêm đó tôi phải ngủ ngồi giữa hai người lính Nga ngáy khò khò. Toa tàu chật đến nỗi không ai được nằm, chúng tôi bị ép sát vào nhau. Ghế gỗ trên tàu cứng và không thoải mái, tôi ước rằng mình có thể được ngồi xuống sàn tàu. Còn chiếc tàu thì vừa chuyển động vừa giật, dường như mỗi lần tôi chợp mắt thì nó lại dừng khựng lại một cách ồn ào. Rất khuya đêm hôm sau, sau một chuyến đi mệt mỏi kéo dài khoảng 480 dặm, chúng tôi đến một trạm hạng hai tại Kiev. Giữa sự nhốn nháo và những tiếng la hét, tất cả chúng tôi đi bộ đến một doanh trại quân đội địa phương đêm đó. Tôi bị quăng vào một phòng giam và sau nhiều giờ bị đánh thức bởi một Chính ủy và trợ lý của ông ta vào phòng. Họ hỏi tôi những câu hỏi, những câu hỏi bất tận, và sau khoảng hai hoặc hai tiếng rưỡi, họ lại đi ra ngoài.

Trong một lúc tôi nằm trằn trọc, cố gắng ngủ. Đột nhiên có ai đó tát vào mặt rất mạnh rồi hét lên “Dậy, dậy, anh chết rồi à? Thức ăn đây này. Nhanh lên, anh chỉ còn vài phút trước khi phải rời đi.”

Thức ăn? Lại là súp bắp cải. Lại là bánh mỳ đen chua, và nước uống. Tôi uống lấy uống để, như thể sợ rằng phải đi trước khi kịp hoàn thành bữa ăn khốn khổ của mình. Tôi nuốt hết, và chờ đợi. Chờ đợi hàng tiếng. Cuối buổi chiều hôm đó, hai viên Cảnh sát Quân sự bước vào, tra hỏi lại từ đầu đến cuối, lấy vân tay của tôi một lần nữa, rồi nói, “Chúng ta trễ rồi, giờ không còn thời gian cho anh ăn nữa. Có thể anh sẽ tìm thấy cái gì đó tại ga tàu hỏa.”

Bên ngoài doanh trại, ba xe chở lính đang đợi. Bốn mươi binh sĩ và tôi chen vào một xe, những người khác khác trèo lên hai chiếc xe kia, và như thế chúng tôi đi, với chiếc xe rung lắc một cách nguy hiểm dọc theo con đường đến nhà ga. Tôi bị kẹp chặt đến nỗi không thể nào thở nổi. Tay tài xế xe tôi ngồi lái như một thằng điên, vượt xa hai chiếc còn lại. Hắn ta lái như thể tất cả ma quỷ của chủ nghĩa Cộng sản đang theo đuổi hắn. Tất cả chúng tôi đều phải đứng vì không có chỗ để ngồi, và lắc lư, nẩy lên nẩy xuống mạnh phía cuối xe. Chúng tôi đang lao trên đường với tốc độ chóng mặt, đột nhiên có tiếng rít chói tai của chiếc phanh bị đạp vội, chiếc xe trượt sang ngang. Thành xe trước mặt tôi bị xé toạc ra trong một chùm tia lửa khi va vào một bức tường đá dày. Tiếng la, tiếng hét, tiếng chửi thề, lẫn vào một biển máu, và tôi thấy mình đang bay trong không trung. Trên cao, tôi có thể nhìn thấy phía dưới mình chiếc xe chở lính nát bét, bùng cháy dữ dội. Rồi một cảm giác đang rơi, một cú “rầm” đáp đất nát người, và chỉ còn bóng tối.

“Lobsang!” Một giọng nói tôi yêu thương cất lên, tiếng người Thầy yêu quý của tôi, Lạt Ma Minh Gia Đại Đức. “Con rất yếu rồi, cơ thể của con vẫn ở Trái đất, nhưng chúng ta đã thấy con vượt ra cả Cõi Trung Giới rồi. Chúng ta đang cố giúp con, vì nhiệm vụ của con trên Trái Đất vẫn chưa kết thúc.”

Minh Gia Đại Đức ? Làm sao có thể thế được? Ông đã bị giết khi đang cố gắng sắp xếp một thỏa thuận hòa bình ở Tây Tạng. Tôi đã nhìn thấy những vết thương khủng khiếp được tạo ra khi ngài bị đâm sau lưng. Nhưng tất nhiên, tôi đã gặp ngài mấy lần sau khi ngài thăng lên Cõi Thiên đàng.

Ánh sáng làm đau đôi mắt nhắm nghiền của tôi. Tôi nghĩ rằng một lần nữa đang đối mặt với bức tường trắng trong Nhà tù Lubianka, và những tên lính đang chuẩn bị quật báng súng vào giữa lưng mình. Nhưng ánh sáng này lại khác, thực ra nó không làm mắt tôi đau chút nào; chắc là vì mình đã tự liên tưởng, tôi nghĩ lơ mơ.

“Lobsang, con mở mắt ra nhìn ta này!” Giọng nói ấm áp của Thầy đã sưởi ấm và gửi một luồng an lạc qua tôi. Tôi mở mắt và nhìn quanh. Lạt Ma đang cúi người phía trên tôi. Ngài trông khỏe mạnh hơn tất cả những lần tôi từng thấy ngài trên Trái đất. Khuôn mặt ngài trông không còn tuổi tác, hào quang ngài có những màu sắc tinh khiết nhất mà không có dấu vết của những ham muốn của người Trái đất. Áo choàng vàng nghệ của ngài được làm bằng một vật liệu không thuộc Trái Đất, nó lung linh như thể được phù phép với một sự sống của riêng nó. Ngài mỉm cười nhìn xuống tôi và nói, “Lobsang đáng thương, sự vô nhân đạo của Con Người với Con Người thực sự đã được minh chứng trong trường hợp của con, vì con đã sống qua những điều mà có thể giết những người khác hàng nhiều lần. Con đang ở đây để nghỉ ngơi, Lobsang. Nghỉ ngơi ở một nơi gọi là ‘Vùng Hoàng Kim’. Nơi đây chúng ta ở ngoài vòng luân hồi. Nơi đây chúng ta làm việc để giúp các tộc người của nhiều thế giới khác nhau, không chỉ mỗi hành tinh gọi là Trái đất. Linh hồn con bị bầm dập và cơ thể con đã tan tành. Chúng ta cần phải chữa cho con, Lobsang, vì nhiệm vụ vẫn phải hoàn thành, mà không có ai có thể thay thế con được.”

Tôi nhìn quanh và thấy mình có vẻ đang nằm trong bệnh viện. Từ nơi tôi nằm có thể nhìn ra một công viên tuyệt đẹp, phía xa những con vật đang gặm cỏ, hay đang chơi đùa với nhau. Có vẻ như là hươu, sư tử và tất cả những con vật không thể sống cùng nhau trong hòa bình trên Trái đất, mà ở đây thì lại đang đùa giỡn với nhau như các thành viên của một gia đình.

Một cái lưỡi nhám liếm bàn tay phải đang treo lủng lẳng bên thành giường của tôi. Khi nhìn xuống, tôi thấy Sha-lu, con mèo bảo vệ to lớn của Tu viện Chakpori, một trong những người bạn đầu tiên của tôi ở đó. Chú mèo nháy mắt với tôi, và tôi cảm thấy da gà nổi lên khắp người khi nó nói, “Lobsang, anh bạn của tôi, rất vui khi gặp lại anh ngay cả trong thời gian ngắn ngủi này. Anh sẽ phải quay trở lại Trái đất một thời gian khi rời khỏi đây, và sau vài năm ngắn thôi anh sẽ trở lại với chúng tôi mãi mãi.”

Một con mèo biết nói ư? Nói chuyện với mèo bằng thần giao cách cảm thì tôi thành thạo và thấu hiểu, nhưng con mèo này thực sự đã thốt ra những lời nói, không chỉ đơn thuần là những tin nhắn qua thần giao cách cảm. Những tiếng cười to khiến tôi phải nhìn lên Thầy mình, Lạt Ma Minh Gia. Tôi nghĩ rằng Ngài thật sự rất thích thú với việc chọc ghẹo tôi. Da đầu tôi lại có cảm giác bị châm chích; Sha-lu đang đứng trên hai chân sau cạnh giường, đặt khuỷu tay nó cạnh tôi. Nó và Lạt Ma nhìn tôi, rồi nhìn nhau, rồi cả hai cười khúc khích. Cả hai khúc khích với nhau, tôi thề đấy!

“Lobsang”, Thầy nói, “con đã biết rằng không có cái chết, con biết rằng khi ta rời khỏi Trái đất ở trạng thái gọi là ‘chết’, linh hồn sẽ đi đến một cảnh giới mà anh ta có thể nghỉ ngơi một lúc trước khi chuẩn bị tái sinh vào một cơ thể mới để học các bài học khác và tiếp tục tiến hóa. Chúng ta đang ở trong một cảnh giới không còn sự tái sinh nữa. Ở đây chúng ta sống, như con thấy bây giờ, trong hòa thuận, hòa bình, và có thể đi bất cứ nơi nào, bất cứ lúc nào bằng một phương pháp gọi là “du hành siêu-thể vía”. Ở đây, cả động vật lẫn con người, và tất cả các loài khác, trò chuyện bằng lời nói cũng như thần giao cách cảm. Chúng ta sử dụng lời nói khi ở gần và thần giao cách cảm khi ở xa.

Tôi nghe xa xa tiếng nhạc dìu dặt, thứ nhạc mà thậm chí tôi có thể hiểu được. Gia sư của tôi tại Tu viện Chakpori đã than thở rất lâu về việc tôi không thể hát hay sáng tác nhạc. Trái tim của họ sẽ rất sung sướng, tôi nghĩ, nếu họ có thể thấy tôi đang tận hưởng âm nhạc thế nào. Khắp bầu trời rực rỡ sắc màu lóe lên và dao động như thể chuyển động cùng với nhịp điệu âm nhạc. Ở đây, trong phong cảnh rực rỡ này, cây xanh hơn và nước cũng xanh hơn. Không có cây nào bị bệnh, không chiếc lá nào bị úa. Chỉ có sự hoàn hảo. Sự hoàn hảo? Vậy thì tôi đang làm gì ở đây? Tôi thì còn lâu mới đạt đến sự hoàn hảo, và tôi nhận thức rất rõ điều đó.

“Con đã chiến đấu rất tốt, Lobsang, con đang ở đây để nghỉ ngơi và nhận được sự khích lệ, con xứng đáng với điều này.” Thầy mỉm cười nhân từ và nói.

Tôi ngả ra, rồi bật lên hoảng sợ, “Cơ thể của con, cơ thể Trái đất của con ở đâu?

“Con nghỉ ngơi đi Lobsang, nghỉ ngơi đi,” Lạt Ma trả lời. “Nghỉ ngơi xong chúng ta sẽ cho con thấy rất nhiều điều khi con đã khỏe mạnh hơn.”

Dần dần ánh sáng trong căn phòng nhòe đi từ màu vàng thành một màu tím yên tĩnh. Tôi cảm thấy một bàn tay mát và rắn rỏi đặt lên trán, và một bàn chân lông mềm mại chạm vào lòng bàn tay phải của tôi, và rồi tôi không biết gì nữa.

 

Tôi mơ rằng mình một lần nữa quay trở lại Trái Đất. Tôi vô cảm nhìn xuống đám lính Nga đào bới chiếc xe quân sự đổ nát, lôi những thi thể cháy rụi và những mảnh xác ra. Tôi thấy một người đàn ông ngước lên và chỉ chỏ. Mọi người ngước nhìn, và cả tôi cũng quay theo hướng người đàn ông chỉ. Phía xa là cái cơ thể tan tác của tôi đang nằm chênh vênh trên đỉnh một bức tường cao. Máu chảy ra từ miệng và lỗ mũi. Tôi quan sát mọi người hạ xác tôi xuống khỏi bức tường và đưa vào xe cứu thương. Trong lúc chiếc xe được lái đến bệnh viện, tôi lơ lửng phía trên và thấy tất cả. Sợi Chỉ Bạc của tôi còn nguyên vẹn, tôi nhận thấy; nó lấp lánh như sương mù buổi sáng màu xanh trong thung lũng.

Nhân viên bệnh viện rút cáng ra, một cách không cẩn thận cho lắm. Họ khiêng nó vào một phòng phẫu thuật và lăn xác tôi lên một cái bàn. Y tá cắt quần áo dính máu của tôi và bỏ chúng vào thùng rác. Một đơn vị X-quang chụp ảnh và tôi nhìn thấy rằng mình bị gãy ba xương sườn, với một mẩu xương chọc thủng phổi trái. Cánh tay trái của tôi bị gãy hai chỗ, và chân trái của tôi gãy ở đầu gối và mắt cá chân. Một cái lưỡi lê cũng đang cắm vào vai trái của tôi, suýt trúng một động mạch quan trọng. Các nữ bác sĩ phẫu thuật lớn tiếng thở dài, tự hỏi nên bắt đầu từ đâu. Tôi dường như lơ lửng trên bàn mổ, quan sát, tự hỏi liệu kỹ năng của họ có đủ tốt để vá tôi lại không. Tôi cảm thấy Sợi Chỉ Bạc của mình được kéo nhẹ, và thấy bắt đầu bay lên, xuyên qua trần nhà, qua những bệnh nhân nằm ở các tầng trên. Tôi bay lên cao hơn nữa, lên vũ trụ, giữa những muôn trùng sao, qua cõi trung giới, qua hết cảnh giới này đến cảnh giới khác, đến khi hạ cánh một lần nữa ở “Vùng Hoàng Kim”.

Tôi giật mình, cố gắng nhìn qua màn sương màu tím. “Anh ấy đã trở lại,” một giọng nói dịu dàng cất lên, làn sương mờ rút đi nhường chỗ cho Ánh sáng huy hoàng trở lại. Thầy tôi, Lạt Ma Minh Gia, đứng bên đang nhìn xuống. Sha-lu nằm trên giường cạnh tôi, khẽ rên nhẹ nhàng. Hai Đại Nhân khác cũng đang ở trong phòng. Khi tôi nhìn thấy họ, thì họ đang mải ngắm những người khác đi dạo nhiều feet dưới cửa sổ.

Nghe thấy tiếng thở ngạc nhiên của tôi, họ quay lại và mỉm cười với tôi. “Con đã rất ốm yếu,” một vị nói, “chúng ta sợ rằng cơ thể con sẽ không chịu đựng được nữa.”

Vì thứ hai, một người tôi rất quen biết khi ngài còn nắm giữ một vị trí cao quý trên Trái đất, nắm lấy tay tôi bằng cả hai tay. “Con đã chịu khổ quá nhiều, Lobsang. Thế giới đã quá tàn nhẫn với con. Chúng ta đã thảo luận về điều này và cảm thấy rằng con có quyền từ bỏ. Sẽ có nhiều đau khổ hơn nữa cho con nếu tiếp tục. Con có thể từ bỏ cơ thể của mình ngay lập tức và ở lại đây mãi mãi. Con có thích điều đó không?”

Trái tim tôi nhảy vọt lên. Bình yên sau tất cả những đau khổ tôi đã trải qua. Những khổ nhọc mà, nếu không có sự huấn luyện khốc liệt và đặc biệt tôi đã trải qua, có lẽ đã giết chết tôi nhiều năm trước rồi. Sự huấn luyện đặc biệt. Vâng, để làm gì? Để tôi có thể nhìn thấy hào quang của con người, để tôi có thể tác động nhận thức xã hội, hướng họ đến việc nghiên cứu hào quang. Và nếu tôi từ bỏ thì ai sẽ tiếp tục nhiệm vụ đó? “Thế giới ấy đã quá tàn nhẫn với con. Con chẳng có lỗi gì nếu từ bỏ.” Tôi phải suy nghĩ cẩn thận ở đây. Không có sự trách cứ gì từ người khác, nhưng suốt đời tôi sẽ phải sống với lương tâm của mình. Sống tiếp thì đã làm sao? Chỉ là vài năm khốn khổ. Một vài năm đầy sự khó khăn, đau khổ, hiểu lầm, và rồi khi đã làm tất cả những gì có thể, lương tâm tôi sẽ bình yên. Mãi mãi.

“Thưa Ngài,” tôi trả lời, “Ngài đã cho con lựa chọn, con sẽ tiếp tục phụng sự miễn là cơ thể con chịu đựng được. Bây giờ thì nó đang rất yếu,” tôi thêm vào. Những người đàn ông quanh tôi nở những nụ cười hạnh phúc tán thành. Sha-lu kêu lớn và cắn yêu tôi một cách nhẹ nhàng, tinh nghịch.

“Cơ thể Trái đất của con, như con nói, đang ở trong tình trạng rất tồi tệ vì đã trải qua khó khăn,” một vị Đại Nhân nói. “Trước khi con đưa ra quyết định cuối cùng, chúng ta phải cho con biết điều này. Chúng ta đã tìm thấy một cơ thể ở vùng đất nước Anh, chủ sở hữu của nó thì đang rất muốn rời đi. Hào quang của ông ta về cơ bản hợp với hào quang của con. Sau đó, nếu hoàn cảnh bắt buộc, con có thể nhập vào cơ thể anh ta.”

Tôi suýt văng ra khỏi giường trong nỗi kinh hoàng. Tôi chiếm cơ thể khác ư? Thầy tôi cười, “Này Lobsang, tất cả sự huấn luyện của con đi đâu hết rồi? Việc này chỉ đơn thuần giống như mặc lấy áo choàng của người khác thôi. Và sau bảy năm, cơ thể đó sẽ là của con, phân tử nào ra phân tử đó, và với những vết sẹo y như con đang có bây giờ. Lúc đầu sẽ hơi lạ, như lần đầu tiên con mặc thử đồ Tây ấy. Ta vẫn còn nhớ rõ điều đó, Lobsang.”

Vị Đại Nhân một lần nữa thêm vào. “Con có quyền chọn, Lobsang. Con có thể, với lương tâm trong sạch, từ bỏ thể xác bây giờ và vẫn ở đây. Nhưng nếu con quay lại Trái Đất thì sẽ chưa đến lúc thay đổi cơ thể ngay. Trước khi con quyết định, ta sẽ nói với con rằng nếu con quay trở lại, con sẽ thực sự trở lại với sự khó khăn, hiểu lầm, hoài nghi và hận thù, vì có một thế lực xấu xa cố gắng ngăn chặn tất cả những gì tốt đẹp liên quan đến sự tiến hóa của loài người. Con sẽ phải tranh đấu với những thế lực xấu xa.”

“Con đã quyết rồi,” tôi trả lời. “Ngài đã cho con lựa chọn. Con sẽ tiếp tục cho đến khi nhiệm vụ của mình hoàn thành, và nếu con phải sử dụng một cơ thể khác, thì con cũng đành vậy.”

Cơn buồn ngủ nặng nề bao trùm lên tôi. Đôi mắt nhắm lại mặc cho sự nỗ lực của tôi. Cảnh tượng mờ dần và tôi chìm vào vô thức.

Thế giới dường như đang quay tròn. Có tiếng rầm rầm trong tai và một loạt tiếng nói ồn ào. Theo một cách tôi không giải thích được, có vẻ tôi đang bị trói. Có phải tôi lại ở trong tù? Người Nhật đã bắt giữ được tôi? Phải chăng hành trình của tôi trên khắp nước Nga là một giấc mơ, tôi đã thực sự đến Vùng Hoàng Kim chưa?

“Anh ta đang tỉnh kìa,” có một giọng khàn khàn, “Này, DẬY ĐI!” ai đó hét vào tai tôi. Lơ mơ tôi mở đôi mắt đau nhức. Một phụ nữ Nga đang cau có nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Bên cạnh cô, một nữ bác sĩ phốp pháp nhìn một cách lạnh lùng quanh phòng điều trị. Phòng điều trị? Tôi đang ở trong một phòng điều trị với khoảng 40-50 người khác. Rồi cơn đau ập đến. Toàn bộ cơ thể tôi bùng lên với cơn đau rực lửa. Hơi thở thật khó khăn. Tôi không thể di chuyển.

“À, anh ta như thế là được rồi đấy,” nữ bác sỹ có khuôn mặt lạnh lùng nói, rồi cùng một cô y tá quay lưng bước đi. Tôi nằm thở hổn hển, hơi thở gấp gáp vì cơn đau phần bên trái người. Không có thuốc giảm đau ở đây. Ở đây, ai cũng sống hoặc chết một mình, không mong đợi cũng không nhận được sự cảm thông hay giải thoát khỏi đau đớn.

Các cô y tá nặng nề dậm chân rầm rầm làm rung giường tôi mỗi khi họ bước qua. Mỗi buổi sáng, những ngón tay nhẫn tâm xé toạc băng ra và đắp băng mới vào. Còn khi cần gì khác thì tôi phải phụ thuộc vào những bệnh nhân khác, miễn là họ có thể ra khỏi giường được và sẵn sàng giúp tôi.

Suốt hai tuần nằm ở đó, tôi hầu như bị các y tá và nhân viên y tế bỏ rơi, tất cả sự giúp đỡ mà tôi có là từ những bệnh nhân khác và chịu đựng những cơn đau đớn tột cùng khi họ không thể hoặc không muốn đáp ứng nhu cầu của mình. Vào cuối hai tuần, nữ bác sĩ có khuôn mặt lạnh lùng lại qua giường tôi, cùng với một cô y tá lực lưỡng. Họ xé mạnh thạch cao khỏi tay trái và chân trái của tôi. Tôi chưa bao giờ thấy bất kỳ bệnh nhân nào được điều trị như vậy trước đây, khi tôi suýt ngã, cô y tá lực lưỡng giữ tôi dậy bằng cánh tay trái bị gãy của tôi.

Trong tuần tiếp theo, tôi khập khiễng quanh phòng, cố gắng giúp đỡ các bệnh nhân khác hết mức có thể. Tất cả những gì tôi có để mặc là một tấm chăn, và tôi đã tự hỏi làm thế nào mình kiếm được quần áo. Vào ngày thứ hai mươi hai sau khi tôi nhập viện, hai cảnh sát xuất hiện. Xé chăn của tôi ra, họ dúi một bộ quần áo vào tôi rồi hét lên, “Nhanh lên, anh đang bị trục xuất. Đáng lẽ anh phải xuất cảnh ba tuần trước rồi.”

“Nhưng làm sao tôi có thể rời đi khi đang bất tỉnh mà không phải do lỗi của mình?” Tôi cãi.

Một cú đánh vào mặt là câu trả lời duy nhất. Người cảnh sát thứ hai nới lỏng khẩu súng lục một cách đe dọa khỏi bao da. Họ đẩy tôi xuống cầu thang và vào văn phòng của Chính ủy.

“Anh đã không báo cáo cho chúng tôi, khi anh nhập viện, rằng anh đang bị trục xuất,” ông ta nói một cách giận dữ. “Anh đã được điều trị dựa trên những sự giả dối nên bây giờ anh phải trả tiền.”

“Đồng chí Chính ủy,” tôi trả lời. “Tôi đã được đưa đến đây trong tình trạng bất tỉnh và thương tích của tôi là do việc một binh sỹ Nga đã lái xe cẩu thả. Tôi đã chịu nhiều đau đớn và mất mát qua việc này.”

Viên Chính ủy trầm ngâm vuốt cằm. “Hừm,” ông ta nói, “anh bất tỉnh thì làm sao mà biết được tất cả những điều này? Tôi phải điều tra việc này.” Ông quay sang người cảnh sát và nói, “Dẫn anh ta đi và giữ anh ta trong phòng giam ở đồn cảnh sát cho đến khi tôi liên hệ.”

Một lần nữa tôi bị áp giải qua những con đường đông đúc như một phạm nhân. Tại đồn cảnh sát, họ lấy dấu vân tay một lần nữa và tôi được đưa đến một phòng giam sâu dưới lòng đất. Một lúc lâu không có động tĩnh gì, rồi một người lính gác mang cho tôi súp bắp cải, bánh mì đen và một ít cà phê hạt sồi tổng hợp. Ánh sáng hành lang được bật liên tục, và không có cách nào để phân biệt ngày và đêm, cũng như không thể nhận biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua. Cuối cùng, tôi được đưa đến một căn phòng nơi một người đàn ông nghiêm nghị lướt qua một tập giấy tờ rồi nhìn tôi qua cặp kính.

“Anh đã bị kết tội,” ông ta nói, “ở lại nước Nga sau khi bị kết án trục xuất. Đúng là anh có bị liên quan đến một vụ tai nạn không phải do anh gây ra, nhưng sau khi anh tỉnh dậy, đáng lẽ ra anh đã phải lập tức báo cáo Chính ủy Bệnh viện về hoàn cảnh của mình. Việc điều trị cho anh đã gây tốn kém cho nước Nga rất nhiều,” ông ta tiếp tục, “Nhưng nước Nga nhân từ. Anh sẽ phải làm đường ở Ba Lan trong mười hai tháng để trả chi phí cho những điều trị mà anh đã nhận được.”

“Đáng ra các ông phải bồi thường tôi mới đúng,” tôi đáp lại cục súc, “Vì lỗi của một người lính Nga mà tôi đã bị thương nặng.”

“Người lính đó không còn ở đây để bào chữa cho bản thân. Anh ta không bị thương, nên chúng tôi đã xử tử anh ta. Còn anh thì vẫn phải thi hành bản án của mình. Mai anh sẽ được đưa đến Ba Lan để tham gia thi công đường.” Tên bảo vệ nắm lấy cánh tay tôi một cách thô bạo và dẫn tôi quay lại phòng giam.

Ngày hôm sau tôi và hai người đàn ông khác được đưa ra khỏi phòng giam của mình và áp giải đến ga tàu hỏa. Chúng tôi đứng chờ đợi quanh đó cùng cảnh sát một lúc. Sau đó, một trung đội binh lính xuất hiện. Người cảnh sát phụ trách chúng tôi đưa Trung sĩ phụ trách một mẫu đơn để ký. Một lần nữa chúng tôi lại nằm trong tay quân đội Nga!

Lại một khoảng chờ đợi dài, và cuối cùng chúng tôi được dẫn đến một chiếc tàu sẽ đưa đến Lwow ở Ba Lan.

Lwow là một nơi buồn tẻ. Vùng nông thôn lốm đốm những giếng dầu, còn những con đường thì hỏng nát vì gánh nặng giao thông trong chiến tranh. Cả đàn ông lẫn phụ nữ làm việc trên đường, phá đá, lấp lỗ hổng và cố gắng sống sót với chế độ ăn nghèo nàn. Hai người đàn ông đã đi từ Kiev với tôi rất khác nhau. Jakob là một người đàn ông có tâm địa ác độc và hay chạy đi mách lẻo cho đám lính gác bất kỳ câu chuyện nào anh ta có thể thổi phồng lên. Jozef lại hoàn toàn khác biệt và có thể tự mình hoàn thành công việc được giao. Vì đôi chân rất yếu khiến tôi không đứng được lâu, tôi được giao nhiệm vụ ngồi bên vệ đường đập vỡ các mảnh đá. Có vẻ như lính Nga không coi cánh tay trái bị thương, xương sườn và đôi phổi chưa hồi phục của tôi là trở ngại gì cho việc này.

Suốt một tháng tôi miệt mài như nô lệ mà chỉ được trả công mỗi thức ăn. Ngay cả những người phụ nữ làm việc ở đây cũng được trả hai zloty cho mỗi mét khối đá mà họ đã đập vỡ. Đến cuối tháng thì tôi ngã sụp xuống, ho ra máu. Jozef chạy đến giúp khi thấy tôi nằm bên lề đường, phớt lờ lệnh của lính canh. Một trong những tên lính đó giơ súng trường và bắn Jozef vào cổ, may mắn là không trúng bộ phận nào quan trọng. Chúng tôi nằm bên vệ đường cùng nhau cho đến khi một người nông dân đi xe ngựa qua. Một tên lính chặn ông ta lại và chúng tôi được quăng lên xe chở lanh của người nông dân. Hắn nhảy lên xe ngồi cạnh người nông dân, và đi cùng chúng tôi đến bệnh viện nhà tù. Trong nhiều tuần tôi nằm trên tấm ván gỗ là giường của mình, và sau đó bác sĩ tù nói với tôi rằng tôi sẽ phải bị chuyển đi. Tôi sắp chết rồi, anh ta bảo vậy, và anh ta sẽ gặp rắc rối nếu có thêm tù nhân chết trong tháng đó, vì anh ta đã vượt quá hạn ngạch của mình!

Có một cuộc bàn bạc bất thường trong phòng điều trị của tôi, giữa Thống đốc nhà tù, bác sĩ, và một lính canh cao cấp. “Anh sẽ phải chuyển đến Strỵj,” Thống đốc nói. “Ở đó mọi thứ không quá khắt khe, và vùng đồng quê có lợi cho sức khỏe hơn.”

“Nhưng Thống Đốc,” tôi trả lời, “tại sao tôi lại bị chuyển? Tôi vào tù mà đâu có phạm tội, tôi không làm gì sai cả. Tại sao tôi lại phải im miệng và bị chuyển? Tôi sẽ nói cho tất cả mọi người tôi gặp là các người đã dàn xếp chuyển tôi đi thế nào.”

Sau nhiều sự la hét và cãi vã, cuối cùng, tôi, tù nhân, đưa ra một giải pháp. “Thống đốc,” tôi nói, “ông muốn tôi đi để cứu thân mình. Tôi sẽ không bị bịt miệng để đưa đến một nhà tù khác. Nếu ông muốn tôi giữ im lặng, thì hãy để Jozef Kochino và tôi đến Stryj trong tự do. Hãy cho chúng tôi quần áo để được mặc tử tế. Hãy cho chúng tôi một ít tiền để chúng tôi có thể mua chút thức ăn. Chúng tôi sẽ im miệng và vượt qua dãy núi Carpathians.”

Thống đốc càu nhàu và văng tục, và tất cả những người đàn ông vội vã rời khỏi phòng điều trị của tôi. Ngày hôm sau, Thống đốc trở lại và nói rằng ông ta đã đọc giấy tờ của tôi và thấy rằng tôi là một “người đàng hoàng”, theo lời của ông ta, và rằng tôi đã bị bỏ tù một cách bất công. Ông ta sẽ làm như tôi đề nghị.

Suốt một tuần không có chuyện gì xảy ra, không ai nói gì cả. Ba giờ sáng ngày thứ tám, một tên lính gác bước vào phòng giam của tôi, đánh thức tôi dậy một cách thô bạo và nói rằng tôi đang bị triệu tập lên “Văn phòng”. Tôi nhanh chóng mặc quần áo và đi theo tên lính gác đến văn phòng. Anh ta mở cửa và đẩy tôi vào trong. Một tên lính gác đang ngồi bên trong với hai đống quần áo và hai Gói lương thực quân đội Nga. Anh ta ra hiệu cho tôi im lặng và đến bên cạnh.

“Anh chuẩn bị được đưa đến Stryj,” người lính gác thì thầm. “Khi đến đó hãy xin lính gác – sẽ có một người duy nhất – lái xe đưa anh đi xa hơn một chút. Đến đoạn đường vắng vẻ, anh có thể chế ngự hắn, trói hắn lại và bỏ hắn bên đường. Anh đã giúp tôi điều trị bệnh, nên tôi cho anh biết rằng có một âm mưu bắn các anh và vu rằng các anh là những kẻ trốn thoát.”

Cánh cửa mở ra và Jozef bước vào. “Giờ ăn bữa sáng của các anh đi,” người lính gác nói, “và khẩn trương lên. Đây là một khoản tiền để giúp các anh lên đường.” Đó là một khoản tiền khá lớn. Tôi thấy ngay được mưu kế. Thống đốc nhà tù sẽ nói rằng chúng tôi đã cướp của ông ta và trốn thoát.

Ăn sáng xong, chúng tôi đi ra một chiếc xe hơi, loại xe jeep bốn bánh. Một tài xế cảnh sát cau có ngồi vào tay lái, khẩu súng lục trên ghế cạnh anh ta. Ra hiệu cho chúng tôi vào một cách nghiêm nghị, anh ta thả phanh và lao ra khỏi cánh cổng đang mở. Ba mươi lăm dặm trên đường – cách Stryj năm dặm, tôi quyết định hành động. Tôi nhanh chóng đưa tay ra và làm một cú đẩy Judo nhỏ dưới mũi tên lính, tay kia nắm lấy vô lăng. Tên lính mất thăng bằng, chân vẫn dí mạnh vào chân ga. Tôi vội vàng tắt máy và lái chiếc xe sang bên đường. Jozef vừa xem vừa há hốc miệng. Tôi nhanh chóng cho anh ta biết về âm mưu.

“Nhanh nào, Jozef,” tôi nói. “Cởi quần áo của cậu ra và mặc quần áo tên lính đi. Cậu sẽ phải đóng giả làm lính.”

“Nhưng Lobsang,” Jozef kêu lên, “Tôi thì không biết lái, còn anh thì lại không trông giống người Nga.”

Chúng tôi đẩy tên lính ra khỏi chỗ và tôi ngồi vào ghế lái, nổ máy và lái cho đến khi chúng tôi đến một làn đường rách nát. Chúng tôi lái xe dọc theo một con đường nhỏ và dừng lại. Tên lính đang bắt đầu cựa quậy, vì thế chúng tôi dựng hắn dậy. Tôi dí súng vào hắn.

“Này tên lính,” Tôi nói với giọng điệu đe dọa nhất có thể, “nếu anh còn muốn sống, thì anh sẽ làm theo những gì tôi nói. Anh sẽ lái xe đưa chúng tôi đi vòng quanh ngoại ô Stryj và đến Skol’ye. Ở đó chúng tôi sẽ thả cho anh đi.”

“Anh bảo tôi làm cái gì cũng được,” tên lính thút thít, “nhưng nếu các anh định vượt Biên giới, thì hãy cho tôi đi cùng, không tôi cũng sẽ bị bắn.”

Jozef ngồi phía sau xe jeep, cẩn thận cầm khẩu súng và nhìn vào gáy tên lính với một sự khao khát đáng kể. Tôi ngồi cạnh tay lái, đề phòng việc hắn muốn thử bất kỳ thủ đoạn nào như nhảy ra đường, hoặc vứt chìa khóa ra cửa sổ. Chúng tôi tăng tốc, tránh những con đường chính. Vùng nông thôn trở nên đồi núi, gồ ghề hơn khi chúng tôi di chuyển lên dãy núi Carpathian. Cây cối trở nên rậm rạp hơn, cung cấp những nơi ẩn náu tốt hơn. Tại một địa điểm thích hợp, chúng tôi dừng lại để duỗi chân và ăn một chút, chia sẻ những gì mình có với tên lính.

Tại Vel’ke-Berezni, gần hết xăng, chúng tôi dừng lại và giấu chiếc xe jeep. Với tên lính bị kèm ở giữa, chúng tôi di chuyển lén lút. Đây là vùng Biên giới, và chúng tôi phải thận trọng. Bất cứ ai có đủ động lực đều có thể vượt qua biên giới của bất kỳ quốc gia nào. Chỉ cần đơn thuần là một chút khéo léo và sáng tạo. Tôi chưa bao giờ gặp rắc rối cho dù nhỏ nhất khi vượt biên bất hợp pháp. Tôi chỉ gặp khó khắn duy nhất khi cầm hộ chiếu hoàn toàn hợp lệ. Hộ chiếu chỉ đơn thuần là sự bất tiện cho những du khách vô tội, khiến họ phải chịu đựng những thủ tục hành chính thừa thãi. Việc thiếu hộ chiếu chưa bao giờ cản trở một người phải vượt biên. Tuy nhiên, hộ chiếu phải tồn tại để có thể gây phiền hà cho những du khách vô hại, và để có việc làm cho đám quan chức hách dịch. Đây không phải là một chuyên luận về cách vượt biên bất hợp pháp, vì vậy tôi sẽ chỉ nói rằng không có khó khăn gì trong việc ba chúng tôi vào Tiệp Khắc. Tên lính đi đường của hắn, và chúng tôi đi đường của chúng tôi.

“Nhà tôi ở Levice,” Jozef nói, “tôi muốn về nhà. Anh có thể ở lại đó bao lâu tùy thích.”

Chúng tôi cùng nhau lên đường đến Kosice, Zvolen và đến Levice, đi bộ, đi ké xe và đi tàu hỏa. Jozef biết rõ đất nước này, biết nơi để kiếm khoai tây, củ cải hoặc bất cứ thứ gì có thể ăn được.

Cuối cùng, chúng tôi đi bộ trên một con đường hẹp ở Levice đến một ngôi nhà nhỏ. Jozef gõ của, không có hồi âm, lại gõ tiếp. Với sự thận trọng cao độ, tấm rèm được hé ra khoảng một inch. Người theo dõi đã nhìn thấy và nhận ra Jozef. Cánh cửa mở tung ra và anh ta bị lôi ngay vào trong nhà. Cánh cửa đóng sầm vào mặt tôi. Tôi bước lên bước xuống bên ngoài. Cuối cùng, cánh cửa lại mở ra và Jozef bước ra với vẻ mặt khổ tâm không tưởng nổi.

“Mẹ tôi không cho phép anh ở đây,” anh ta nói. “Mẹ nói là có quá nhiều gián điệp và nếu chúng tôi cho ai khác vào nhà, tất cả chúng tôi có thể bị bắt. Tôi xin lỗi.” Nói xong, anh xấu hổ quay mặt đi vào nhà.

Tôi đứng sững sờ một lúc lâu. Tôi chính là người đưa Jozef ra khỏi tù, tôi đã cứu anh ta khỏi việc bị bắn. Những nỗ lực của tôi đã đưa anh ta đến đây, và bây giờ anh ta quay lưng bỏ mặc tôi như vậy. Buồn bã, tôi quay lại con đường nhỏ, và bước ra đường lớn một lần nữa. Không có tiền, không có thức ăn, không hiểu ngôn ngữ. Tôi bước một cách mù quáng, buồn bã trước sự phản bội của một người mà tôi đã từng gọi là “bạn”.

Trong hàng tiếng tôi lê bước trên lề đường cao tốc. Vài chiếc xe đi qua nhưng không ai liếc tôi lấy một lần, có quá nhiều người cũng đang đi lại nên cũng chả ai chú ý đến tôi. Một vài dặm trước đó, tôi đã kịp nhặt vài củ khoai tây héo mà nông dân đã vứt ra cho lợn để phần nào làm dịu cơn đói của mình. Nước thì không phải là vấn đề, vì luôn có những dòng suối. Từ lâu tôi đã biết rằng nước suối an toàn, nhưng nước sông thì ô nhiễm.

Xa phía trước mặt trên con đường thẳng, tôi thấy một vật gì đó to lớn. Với khoảng cách đó nó trông giống như là một chiếc xe tải cảnh sát, hoặc một vật chặn đường. Trong vài phút tôi ngồi xuống bên đường quan sát. Không có dấu hiệu của cảnh sát hay binh lính, vì vậy tôi lại tiếp tục hành trình của mình một cách rất thận trọng. Khi đến gần, tôi thấy rằng một người đàn ông đang loay hoay làm gì đó với động cơ xe. Anh ta ngước lên thấy tôi và nói điều gì đó mà tôi không hiểu. Ông ta lặp lại nó bằng ngôn ngữ khác, và sau đó lại bằng một ngôn ngữ khác nữa. Cuối cùng tôi có thể hiểu đại khái những gì ông ta nói. Động cơ đã tắt và ông ta không thể làm nó hoạt động trở lại, tôi có biết gì về động cơ không? Tôi nhìn, thử loáy ngoáy với một vài điểm, nhìn lại, và thử khởi động. Xăng dầu thì đầy đủ. Nhìn dưới táp lô ở hệ thống dây điện, tôi thấy nơi cách nhiệt bị mòn, làm hỏng hệ thống đánh lửa khi chiếc xe đi qua một miếng nhô trên đường và chập dây điện trần với nhau. Tôi không có băng keo hoặc dụng cụ cách điện, nhưng cũng chỉ mất chốc lát để quấn dây trong vải và buộc chúng an toàn vào với nhau. Động cơ khởi động và kêu một cách trơn tru. “Có cái gì không ổn,” tôi nghĩ, “Động cơ này hoạt động quá tốt để có thể là xe của một lão nông dân già!”

Người đàn ông nhảy lên nhảy xuống trong vui mừng. “Brava brava,” ông ta liên tục nói, “Anh đã cứu tôi rồi!”.

Tôi lúng túng nhìn ông ta, tôi “cứu” ông ta kiểu gì bằng cách khởi động lại xe của ông? Ông ta ngắm nghĩa tôi một cách cẩn thận.

“Tôi đã thấy anh trước đây rồi,” ông ta nói, “Anh đi cùng một người đàn ông khác và cả hai lúc đó đang đi qua cầu Sông Hron tại Levice.”

“Đúng rồi,” tôi trả lời, “còn bây giờ thì tôi chỉ còn lại một mình.”

Ông ta ra hiệu cho tôi vào xe. Trong khi ông ta lái xe, tôi nói với ông ấy tất cả những gì đã xảy ra. Qua việc quan sát hào quang, tôi có thể thấy ông ta là một người đáng tin cậy và có thiện chí.

“Chiến tranh đã chấm dứt sự nghiệp của tôi,” ông ta nói, “và tôi vẫn phải sống và hỗ trợ gia đình mình. Anh rất thông thạo về ô tô và tôi có thể sử dụng một người lái xe để không bị kẹt trên đường. Chúng tôi vận chuyển thực phẩm và một vài mặt hàng xa xỉ từ nước này sang nước khác. Tất cả những gì anh cần phải làm là lái xe và bảo dưỡng xe.”

Tôi ra vẻ nghi ngờ. Buôn lậu? Tôi chưa bao giờ làm điều đó trong cuộc sống của mình. Người đàn ông nhìn tôi và nói, “Không có ma túy, không vũ khí, không có gì có hại. Chỉ là thực phẩm để giúp người ta sống sót, và một vài món đồ xa xỉ cho phụ nữ để họ vui.”

Tôi thấy điều đó khá lạ, vì Tiệp Khắc trông không giống như một quốc gia có đủ khả năng xuất khẩu thực phẩm và hàng hóa xa xỉ. Tôi nói với ông ta điều đó, và ông ta trả lời, “Anh hoàn toàn chính xác, tất cả đều đến từ một quốc gia khác, chúng tôi chỉ đơn thuần vận chuyển nó. Người Nga ăn cắp từ các Dân tộc bị chiếm đóng, lấy hết tài sản của họ. Họ đặt tất cả các hàng hóa có giá trị trên các chuyến tàu và gửi lại vô số thứ cho các nhà lãnh đạo cao cấp của Đảng. Chúng tôi chỉ chặn những chuyến tàu có thực phẩm tốt nhất mà chúng tôi có thể vận chuyển đến các quốc gia khác đang thiếu thốn. Tất cả các Bộ đội Biên phòng đều nằm trong đường dây của chúng tôi. Anh sẽ chỉ cần lái xe, với tôi ngồi bên cạnh.

“Vậy,” tôi nói, “Ông cho tôi xem trong xe tải này có gì. Nếu thực sự là không có ma túy, không có gì có hại, tôi sẽ chở ông đến bất cứ nơi nào ông muốn.

Ông ta cười và nói, “thế thì ra phía sau xe đi. Anh kiểm tra bao lâu cũng được. Tài xế thường ngày của tôi bị ốm và tôi tưởng rằng có thể tự mình vận hành chiếc xe này. Nhưng mà tôi lại chả biết gì về máy móc. Tôi là một luật sư nổi tiếng ở Vienna trước khi chiến tranh khiến tôi mất việc.”

Tôi lục lọi, bới tung phần sau xe ra. Quả như ông ta nói, chỉ có thức ăn và một vài đồ lụa cho phụ nữ mặc. “Tôi bằng lòng rồi,” tôi nói. “Tôi sẽ lái xe cho ông.”

Ông ta chỉ tôi ngồi vào ghế lái, và chúng tôi bắt đầu cuộc hành trình đưa tôi qua Bratislava, vào Áo, qua Vienna và Klagenfurt, và cuối cùng đến Ý, nơi cuộc hành trình kết thúc tại Verona. Bộ đội biên phòng ngăn chúng tôi lại, giả bộ kiểm tra hàng hóa, sau đó vẫy chúng tôi khi một gói nhỏ được đặt trong tay họ. Có lần, một chiếc xe cảnh sát phóng trước mặt chúng tôi, đột ngột dừng lại và khiến tôi phải đạp phanh rất gấp. Hai cảnh sát lao vào chúng tôi với súng lục trên tay. Sau khi xem xét một số giấy tờ, họ lùi lại, trông rất xấu hổ và lẩm bẩm xin lỗi. Chủ nhân mới dường như rất hài lòng với tôi. “Tôi có thể giúp cậu liên lạc với một người đàn ông hay điều xe đến Lausanne, ở Thụy Sĩ,” ông ta nói, “và nếu anh ấy hài lòng về cậu như tôi, anh ấy có thể giới thiệu cậu với một người khác để đưa anh đến Ludwigshafen ở Đức.”

Nguyên một tuần chúng tôi nghỉ ngơi ở Venice trong lúc hàng hóa được dỡ xuống và hàng khác được chất lên xe. Chúng tôi cũng muốn nghỉ ngơi sau một chuyến lái xe mệt mỏi. Venice là một nơi tồi tệ đối với tôi, tôi thấy khó thở ở vùng đất thấp đó. Nó như thể một cái cống không nắp.

Từ Venice, trên một chiếc xe tải khác, chúng tôi đã đi đến Padua, Vicenza và Verona. Tất cả các quan chức chúng tôi gặp đều đối xử với chúng tôi như ân nhân cộng đồng, và tôi tự hỏi không biết chủ nhân của tôi thực sự là ai. Từ hào quang của ông ta, và hào quang không thể nói dối, rõ ràng ông ta là một người đàn ông tốt. Tôi không hỏi han gì thêm cả, vì tôi thực sự không quan tâm. Tất cả những gì tôi muốn là được di chuyển, tiếp tục với nhiệm vụ của mình trong cuộc đời. Như tôi biết, nhiệm vụ của tôi không thể bắt đầu cho đến khi tôi có thể ổn định, chứ không phải bay nhảy từ nước này sang nước khác nữa.

Ông chủ bước vào phòng tôi trong khách sạn ở Verona. “Có một người tôi muốn cậu gặp. Anh ấy sẽ đến đây vào chiều nay. À Lobsang, tốt hơn thì cậu nên cạo râu, vì người Mỹ hầu hết là không thích râu, và anh này là một người Mỹ làm nghề đại tu lại xe tải, xe hơi và chuyển chúng từ nước này sang nước khác. Như thế có được không?”

“Thưa ông,” tôi trả lời, “nếu người Mỹ hoặc bất kỳ ai khác không thích bộ râu của tôi, họ sẽ phải chịu thôi. Xương hàm của tôi bị lính Nhật đạp vỡ rồi, và tôi để râu để ngụy trang vết thương của mình.”

Ông chủ nói chuyện với tôi khá lâu, và trước khi chúng tôi chia tay, ông cho tôi một khoản tiền rất thỏa đáng, nói rằng vì tôi đã thực hiện phần thỏa thuận của mình, nên ông cũng thực hiện phần của ông ấy.

Người Mỹ là một người hào nhoáng bóng lộn, ngậm một điếu xì gà khổng lồ giữa đôi môi dày dặn. Răng của anh ta gắn đầy các miếng trám vàng, và quần áo thì lấp lánh với sự xa xỉ. Đi cùng anh ta là một người phụ nữ nhuộm tóc vàng, mặc một bộ quần áo để lộ quá nhiều những phần cơ thể của cô ta mà đáng lẽ phải che lại theo tập tục phương Tây.

“Na-ày” cô ta ré lên khi nhìn tôi. “Anh này dễ thương quá à? Anh này đẹp trai quá à?”

“Thôi im đi Cưng,” người đàn ông vẫn bao cho cô ta nói. “Biến đi, dạo chỗ nào đó. Bọn anh có việc.” Với một cái bĩu môi và lắc người làm mọi thứ trên cơ thể cô ta rung chuyển một cách nguy hiểm, khiến lớp vải mỏng manh ôm sát thân mình giãn căng, “Cưng” phi ra khỏi phòng đi tìm mua đồ uống.

“Chúng tôi phải đưa một chiếc Mercedes đẹp ra khỏi địa bàn,” người Mỹ nói. “Không bán nó ở đây được, nó sẽ thu được nhiều tiền hơn ở nước khác. Nó từng thuộc về một trong những tên Thủ lĩnh của Mussolini. Chúng tôi giải phóng nó và đã sơn lại nó. Tôi có một mối tốt ở Karlsruhe, ở Đức, nếu tôi có thể đưa xe đến đó thì sẽ kiếm được nhiều lắm.”

“Sao anh không tự lái nó đi?” tôi hỏi. “Tôi thì không biết gì Thụy Sĩ hay Đức.”

“Trời, tôi lái nó á? Tồi thì làm việc này quá nhiều nên Lính Biên phòng ai cũng biết mặt tôi rồi.”

“Thế anh muốn tôi bị bắt à?” tôi trả lời. “Tôi đã vượt qua quá nhiều sự nguy hiểm để bị bắt bây giờ. Không, tôi không muốn công việc này.”

“Ôi giời! Cái này với cậu sẽ chỉ là chuyện nhỏ thôi, cậu trông thật thà và tôi có thể cung cấp giấy tờ nói rằng đó là xe của cậu và cậu là khách du lịch. Tôi có hết giấy tờ cho cậu.” Anh ta lục trong cái cặp đang mang theo, quăng cả đống giấy tờ và mẫu đơn cho tôi. Tôi liếc qua từng trang một các chậm chạp. Kỹ sư tàu thủy! Tôi thấy những mẫu đơn này mang tên một người đàn ông, một kỹ sư tàu thủy. Thẻ công đoàn của anh ấy và mọi thứ đều ở đó. Kỹ sư tàu thủy! Nếu có thể giữ những giấy tờ đó, tôi có thể lên tàu được. Tôi đã học ngành kỹ thuật cũng như y học và phẫu thuật ở Chungking; Tôi đã có bằng cử nhân kỹ thuật, tôi cũng là một phi công có bằng cấp đầy đủ… tâm trí của tôi tiếp tục chạy đua.

“Tôi vẫn chưa thấy hứng thú lắm,” tôi nói. “Quá rủi ro. Những giấy tờ này không có ảnh của tôi trên đó. Làm thế nào để biết rằng chủ sở hữu thực sự sẽ không xuất hiện không đúng lúc?”

“Tên này chết rồi, chết và bị chôn rồi. Anh ta say rượu và đã lái xe Fiat với tốc độ cao. Tôi đoán là anh ta ngủ gật khi lái xe, mà dù sao đi nữa thì anh ta cũng đã rơi nát bét xuống chân một cây cầu bê tông rồi. Chúng tôi được thông báo về anh ta và đã gom hết giấy tờ.”

“Và nếu tôi đồng ý, anh sẽ trả tôi bao nhiêu và tôi có thể giữ những giấy tờ này không? Chúng sẽ giúp tôi vượt qua Đại Tây Dương.”

“Được chứ anh bạn, chắc chắn luôn. Tôi sẽ trả cậu hai trăm năm mươi đô la cộng tất cả các chi phí kèm theo, và cậu được giữ tất cả các giấy tờ. Chúng tôi sẽ kêu người dán bức ảnh của cậu lên giấy tờ thay vì ảnh của tên kia. Tôi có quan hệ đó. Tôi mà đã dàn xếp là chỉ có trơn tru!”

“Thế thì được,” tôi trả lời, “Tôi sẽ lái chiếc xe này đến Karlsruhe cho anh.”

“Thế thì chở em gái kia cùng luôn nhé, cô ta đi cùng cho cậu đỡ buồn và điều đó cũng sẽ giúp cô ta đỡ quấy rầy tôi. Tôi cũng chuẩn bị có một em mới rồi.”

Trong vài giây tôi nhìn anh ta trong sự bàng hoàng. Anh ấy rõ ràng đã nhầm lẫn biểu cảm của tôi. “Giời ạ, có chứ! Cậu thích làm gì nó cũng chiều hết. Cậu sẽ được tha hồ vui vẻ.”

“Không!” tôi kêu lên,” tôi sẽ không đem người phụ nữ đó theo. Tôi sẽ không ngồi cùng xe với cô ấy. Nếu anh không tin tưởng tôi, thì hãy hủy kèo này đi, hoặc anh có thể cử thêm một người đàn ông, hay hai người đàn ông, chứ phụ nữ thì không được.”

Anh ta ngả ghế ra và cười phá lên, miệng há rộng; mấy miếng vàng gắn trên răng làm tôi liên tưởng đến các Vật thể Vàng được trưng bày ở các Chùa của Tây Tạng. Điếu xì gà của anh rơi xuống sàn và bị dập tắt trong một cơn mưa tia lửa. “Cái em gái đó,” anh ta nói khi cuồi cùng nhịn cười được, “tôi mất năm trăm đô một tuần đấy. Tôi tặng cho anh vì chuyến đi mà anh lại còn không nhận. Lạ chưa kìa!”

Hai hôm sau giấy tờ đã sẵn sàng. Bức ảnh của tôi đã được gắn lên, các quan chức thân thiện đã kiểm tra cẩn thận giấy tờ và đóng dấu chính thức theo quy định. Chiếc xe Mercedes to lớn lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời nước Ý. Tôi kiểm tra, như mọi khi, nhiên liệu, dầu, nước, rồi ngồi vào xe và khởi động máy. Khi tôi lái đi người Mỹ chào tôi bằng một cái vẫy tay thân thiện.

Tại biên giới Thụy Sĩ, các quan chức đã kiểm tra rất cẩn thận các giấy tờ mà tôi xuất trình. Rồi họ chuyển sự chú ý sang chiếc xe. Kiểm tra bình nhiên liệu để đảm bảo không có khoang giả, gõ dọc theo thân máy để đảm bảo rằng không có gì được giấu đằng sau các tấm kim loại. Hai tên lính nhìn xuống, phía dưới táp lô, và thậm chí kiểm tra cả động cơ. Khi họ cho tôi xuất cảnh, bỗng một tiếng hét vang lên phía sau tôi. Tôi nhanh chóng phanh lại. Một tên lính chạy lại, thở hổn hển. “Anh có đưa ké một người đàn ông đến Martigny được không?” anh ta hỏi. “Anh ấy rất vội và phải đến đó vì một vấn đề cấp bách.”

“Được,” tôi nói, “tôi sẽ chở anh ta nếu anh ta sẵn sàng ngay bây giờ.” Tên lính vẫy gọi, và một người đàn ông vội vã chạy ra khỏi văn phòng Cửa Khẩu. Cúi đầu chào tôi, anh ta vào xe và ngồi cạnh tôi. Qua hào quang của anh ta, tôi thấy đó là một quan chức và đang có thái độ nghi ngờ. Anh ta đang tự hỏi tại sao tôi lại lái xe một mình mà không có phụ nữ đồng hành.

Anh ta nói chuyện thú vị, nhưng cũng dành đủ thời gian để làm phiền tôi với những câu hỏi. “Không có phụ nữ à, thưa ông?” anh ta nói, “kỳ lạ thật. Có lẽ ông có sở thích khác?”

Tôi cười và nói, “Các anh thì chỉ biết nghĩ đến tình dục, anh nghĩ rằng một người đàn ông đi du lịch một mình là một kẻ lập dị, một người đáng nghi ngờ. Tôi là một khách du lịch, tôi thích ngắm cảnh, còn phụ nữ thì đi đâu chả thấy được.”

Anh ấy nhìn tôi bằng ánh mắt bắt đầu hiểu chuyện, và tôi nói, “tôi sẽ kể cho anh nghe một câu chuyện mà tôi biết là có thật. Nó là một phiên bản khác của chuyện Vườn Địa đàng.”

“Trong suốt lịch sử tất cả các công trình tôn giáo vĩ đại trên thế giới có những câu chuyện mà vài người tin, còn những người khác, với cái nhìn sâu sắc hơn, đã cho chúng là truyền thuyết, các truyền thuyết được thiết kế để che giấu những trí tuệ nhất định. Những trí tuệ ấy không nên rơi vào tay bất kỳ kẻ nào vì nguy cơ họ sử dụng chúng một cách nguy hiểm.”

“Một câu chuyện như vậy là câu chuyện, hay truyền thuyết về Adam và Eva trong Vườn Địa đàng, trong đó Eva bị một con rắn cám dỗ và cô ta đã ăn trái cây từ Cây Trí Tuệ. Sau khi ăn xong, Adam và Eva nhìn nhau và thấy rằng họ đang khỏa thân. Vì có được trí tuệ bị cấm này nên họ không còn được phép ở lại Vườn Địa đàng.”

“Tất nhiên, Vườn Địa đàng là mảnh đất vô minh vô tận, trong đó người ta không sợ gì cả vì người ta không hiểu gì cả, và trong đó, con người, thực chất, chả khác gì một cây bắp cải. Nhưng đây là phiên bản bí truyền hơn của câu chuyện.”

“Đàn ông và phụ nữ không chỉ đơn thuần là một khối nguyên sinh chất, một khối thịt trên khung xương. Con người là, hoặc có thể trở thành một thứ vĩ đại hơn thế nhiều. Ở đây trên Trái đất này, chúng ta chỉ là những con rối của Chân Ngã, Chân Ngã đó tạm thời trú ngụ trong thể vía và đạt được kinh nghiệm thông qua thể xác chính là con rối, một công cụ của thể vía.

“Các nhà sinh lý học và nhiều kẻ khác đã mổ xẻ cơ thể của con người, và họ đã bóc tách tất cả mọi thứ tới tận thịt và xương. Họ có thể thảo luận về xương này hoặc xương kia, họ có thể thảo luận về các cơ quan khác nhau, nhưng đó đều là những thứ vật chất. Họ đã không khám phá, và cũng không cố gắng khám phá những điều huyền bí hơn, những thứ vô hình, những thứ mà người Ấn Độ, Trung Quốc và Tây Tạng đã biết hàng nhiều thế kỷ trước Kitô giáo.”

“Cột sống là một cấu trúc thực sự rất quan trọng. Nó chứa tủy sống, mà không có cái này thì con người bị tê liệt, bị vô dụng hoàn toàn. Nhưng cột sống quan trọng hơn thế. Ngay ở trung tâm của dây thần kinh cột sống, tủy sống là một cái ống kéo dài sang một chiều kích khác. Đó là cái ống mà một thứ lực được gọi là Kundalini có thể di chuyển qua khi được đánh thức. Dưới chân cột sống là thứ mà người phương Đông gọi là Lửa Rắn (Hỏa Xà). Đó là tâm điểm của chính Sự sống.

“Ở người phương Tây trung bình, sinh lực vĩ đại này không hoạt động, ngủ quên, gần như bị tê liệt vì không được sử dụng. Thực ra, nó giống như một con rắn cuộn ở đáy cột sống, một con rắn có sức mạnh khổng lồ, nhưng vì nhiều lý do, không thể thoát khỏi giới hạn của nó trong thời điểm hiện tại. Hình tượng con rắn trong thần thoại này được gọi là Kundalini, và trong những người phương Đông đã thức tỉnh, năng lực của con rắn có thể trỗi dậy trong dây thần kinh cột sống, vươn thẳng lên não và xa hơn, vượt ra xa đến cả thể vía. Khi nó đi lên, sức mạnh của nó kích hoạt từng luân xa, hoặc còn gọi là các trung tâm năng lượng, chẳng hạn như ở rốn, cổ họng và các bộ phận khác. Khi những trung tâm đó được đánh thức, một người trở nên sung sức, mạnh mẽ, thống trị.

“Với sự kiểm soát hoàn toàn mãnh lực này, một người có thể đạt được hầu hết mọi thứ. Người ta có thể dời non, hoặc đi trên mặt nước, hoặc bay lên, hoặc cho phép bị chôn dưới đất mà vẫn có thể còn sống chui ra bất cứ lúc nào.”

“Vì vậy, truyền thuyết kể lại rằng Eva đã bị một con rắn cám dỗ. Nói cách khác, bằng một cách nào đó, Eve đã khám phá được Kundalini. Cô ấy đã có thể giải phóng sức mạnh của con rắn cuộn ở đáy cột sống và nó trỗi dậy và trồi lên qua cột sống, đánh thức bộ não của cô ấy và cho cô ấy trí tuệ. Do đó, trong câu chuyện có thể nói rằng cô ấy đã ăn từ Cây Trí Tuệ, hoặc trái cây đó. Cô ấy có kiến thức này và với nó, cô có thể nhìn thấy hào quang, năng lượng xung quanh cơ thể con người. Cô có thể nhìn thấy hào quang của Adam, suy nghĩ và ý định của anh ta, và Adam cũng vậy, bị Eva cám dỗ, đã đánh thức Kundalini của chính mình và sau đó anh ta có thể thực sự nhìn thấu Eva.

“Sự thật là mỗi người khi nhìn chăm chú vào hào quang của người kia, thấy được hình dạng trần trụi thể vía người kia, cái không được mặc quần áo như thể xác, và vì vậy có thể thấy tất cả những suy nghĩ của người kia, tất cả những ham muốn của họ, tất cả những kiến ​​thức của họ, và điều đó là điều không nên ở giai đoạn tiến hóa của Adam và Eva.”

“Các tu sĩ cổ xưa đã biết rằng trong những điều kiện nhất định, con người có thể nhìn thấy hào quang, họ biết rằng Kundalini có thể được đánh thức bởi tình dục. Vì vậy, vào thời xưa, các tu sĩ đã dạy rằng tình dục là tội lỗi, rằng tình dục là cội rễ của mọi tội lỗi, và vì Eva đã cám dỗ Adam, tình dục là sự sụp đổ của thế giới. Họ đã dạy điều này bởi vì đôi khi, như tôi đã nói, tình dục có thể khuấy động Kundalini đang nằm im trong hầu hết mọi người ở đáy cột sống.”

“Lực Kundalini bị cuộn ở dưới thấp, nó là một mãnh lực vĩ đại, như một chiếc đồng hồ lò xo được lên dây cót. Nó giống như cái lò xo đồng hồ đột nhiên được giải phóng, có thể gây sát thương. Thứ mãnh lực đặc biệt này nằm ở đáy cột sống, nhưng một phần của nó thực ra cũng nằm trong cơ quan sinh dục. Người phương Đông nhận ra điều này; một số người Ấn giáo sử dụng tình dục trong các nghi lễ tôn giáo của họ. Họ sử dụng các hình thức quan hệ tình dục khác nhau, các tư thế khác nhau để đạt được những kết quả cụ thể khác nhau, và họ đã đạt được những kết quả đó. Người xưa, từ nhiều thế kỷ trước, đã tôn sùng tình dục. Họ còn thờ cả dương vật. Có một số nghi lễ nhất định trong các đền thờ nhằm đánh thức Kundalini, và điều này kích hoạt các khả năng thấu thị, thần giao cách cảm và nhiều quyền năng bí truyền khác.

“Tình dục được sử dụng đúng và theo một cách nhất định với tình yêu có thể làm tăng sự rung động của một người. Nó có thể khiến những gì người phương Đông gọi là Hoa sen nở ra, giúp ta đón nhận thế giới của linh hồn. Nó có thể khiến Kundalini vọt lên và đánh thức các trung tâm năng lượng nhất định. Nhưng tình dục và Kundalini không bao giờ nên bị lạm dụng. Cái này phải dùng để bổ sung cái kia. Những tôn giáo nói rằng không nên có quan hệ tình dục giữa vợ và chồng là sai lầm bi thảm. Điều này thường được ủng hộ bởi nhiều giáo phái đáng ngờ hơn của Kitô giáo. Người Công giáo La Mã đã đến gần với sự thật khi họ khuyên vợ chồng nên có những trải nghiệm tình dục, nhưng những người Công giáo ủng hộ điều đó một cách mù quáng, không biết tại sao và tin rằng đó chỉ là để sinh con, thực ra đó không phải là mục đích chính của tình dục, mặc dù hầu hết mọi người đều tin rằng nó là thế.

“Như vậy, những tôn giáo nào nói rằng người ta không nên có kinh nghiệm tình dục là đang cố gắng kìm hãm sự tiến hóa của cá nhân và sự tiến hóa của cả chủng tộc. Đây là cách nó hoạt động: Trong từ tính, người ta tạo ra một nam châm mạnh bằng cách sắp xếp các phân tử của một chất sao cho quay mặt hết sang một hướng. Thông thường, trong một miếng sắt chẳng hạn, tất cả phân tử đều quay tứ phía như một đám người vô kỷ luật. Chúng được sắp xếp một cách ngẫu nhiên, nhưng khi một lực nhất định được áp vào (với sắt chẳng hạn là lực từ tính hóa), thì tất cả các phân tử phải quay về một hướng, nhờ đó người ta có sức mạnh từ tính lớn, thiết yếu cho sự vận hành của radio hoặc điện, mà không có nó thì sẽ không thể có vận tải đường bộ hoặc đường sắt, hoặc vận tải hàng không.

“Trong con người, khi Kundalini được đánh thức, khi Hỏa Xà trở nên sống động, thì tất cả các phân tử trong cơ thể đều quay mặt về một hướng vì lực Kundalini khi thức tỉnh đã kéo các phân tử theo hướng đó. Rồi cơ thể con người trở nên tràn đầy sự sống và sức khỏe, và nó trở nên đầy quyền năng trí tuệ, có thể thấy tất cả.”

“Có nhiều phương pháp đánh thức Kundalini hoàn toàn, nhưng điều này không nên thực hiện ngoại trừ với những người đã tiến hóa ở một mức độ phù hợp, vì nó mang lại quyền năng vĩ đại và sự áp đảo người khác, những điều có thể bị lạm dụng và dùng cho điều ác. Nhưng Kundalini có thể được đánh thức một phần, và có thể làm sống động một số trung tâm nhất định bằng tình yêu giữa một cặp vợ chồng. Khi đạt tới đỉnh của quan hệ thân mật, các phân tử trong cơ thể được sắp xếp đều đến mức nhiều phân tử trong số chúng quay về cùng một hướng, và vì vậy những người này trở thành người có sức mạnh năng động tuyệt vời.

“Khi tất cả sự khiêm tốn giả tạo và những lời dạy sai trái về tình dục bị xóa bỏ, thì một lần nữa Con người sẽ trở thành một sinh vật vĩ đại, một lần nữa Con người sẽ có thể du hành đến các vì sao.”

Dịch giả: Lê Quốc Hùng

Biên tập: VMC